Дон Кинг: человек, изменивший бокс

Дональд «Дон» Кинг – легендарная фигура в мире бокса. Его имя ассоциируется с самыми громкими боями, многомиллионными контрактами и не менее громкими скандалами. За свою карьеру он организовал более 500 титульных поединков, работал с величайшими боксёрами, такими как Мухаммед Али, Майк Тайсон и Эвандер Холифилд, но также неоднократно обвинялся в мошенничестве.

Ранние годы и начало карьеры

Дон Кинг родился 20 августа 1931 года в Кливленде, штат Огайо. Его путь к вершине был далёк от идеального: в молодости он занимался подпольным букмекерством, а в 1967 году был осуждён за непредумышленное убийство. Проведя четыре года в тюрьме, он вышел на свободу с твёрдым намерением изменить свою жизнь.

Ещё в юности Кинг проявлял предпринимательскую жилку. Он торговал арахисом, работал сборщиком долгов для местных криминальных авторитетов и даже владел нелегальным игорным домом. Его первое убийство – расправа над грабителем его подпольного казино – осталось безнаказанным благодаря адвокатам, доказавшим самооборону. Второй инцидент, где он забил до смерти партнёра из-за $600, принёс ему лишь 4 года тюрьмы. Уже тогда стало ясно: Кинг играет по своим правилам.

Восхождение в мире бокса

В 1970-х Кинг начал карьеру промоутера, быстро завоевав доверие боксёрской элиты. Его первым крупным успехом стал бой «Грохот в джунглях» (1974) между Мухаммедом Али и Джорджем Форманом. Затем последовал легендарный «Триллер в Маниле» (1975) – повторное противостояние Али и Джо Фрейзера.

Кинг стал первым промоутером, заплатившим боксёру 10 миллионов долларов за один бой (Ларри Холмс в 1981 году). Он мастерски организовывал шоу, привлекал спонсоров и телевизионные компании, делая бокс одним из самых прибыльных видов спорта.

Однако за кулисами царил хаос. Кинг использовал агрессивные тактики: подделывал подписи на контрактах, скрывал реальные доходы от боёв и запугивал тех, кто пытался ему противостоять. Например, перед «Грохотом в джунглях» он убедил диктатора Заира Мобуту финансировать мероприятие, пообещав ему имидж «лидера Африки». На деле же большая часть денег осела в карманах Кинга.

Скандалы и судебные иски

Несмотря на успехи, Дон Кинг не раз оказывался в центре судебных разбирательств. Многие боксёры обвиняли его в финансовых махинациях:

• Майк Тайсон подал на него иск на $100 млн, утверждая, что промоутер обманул его.
• Ларри Холмс заявил, что Кинг недоплатил ему миллионы долларов.
• Российские промоутеры выиграли у Кинга суд на $1,6 млн за срыв боя Дениса Лебедева.

Особенно показательна история с Тимом Уизерспуном. Кинг заставил его подписать три контракта: один – на продвижение, второй – с его приёмным сыном Карлом в качестве менеджера, а третий был… пустым. В итоге Уизерспун получил $52 тыс. вместо обещанных $150 тыс. за бой с Холмсом. Когда боксер подал в суд, Кинг откупился $1 млн – крохи по сравнению с украденным.

Другой громкий случай – суд с Майком Тайсоном. После тюрьмы Тайсон обнаружил, что Кинг присвоил $100 млн его гонораров. В ярости он избил промоутера, но в суде смог вернуть лишь $20-30 млн. «Он украл у меня состояние, но я хотя бы отлупил этого урода», – позже признавался Тайсон.

Личная жизнь и наследие

Дон Кинг был дважды женат. Его вторая супруга, Генриетта, скончалась в 2010 году. Несмотря на все противоречия, его влияние на бокс невозможно переоценить. Он превратил этот спорт в глобальное шоу, а его знаменитая причёска и харизма сделали его одним из самых узнаваемых людей в мире.

Сам Кинг объяснял свою экстравагантную шевелюру «знаком свыше»: якобы Бог сделал его волосы дыбом, чтобы напоминать о милосердии. Ирония в том, что сам промоутер редко проявлял его к другим. Даже его бывшие жертвы признают: без Кинга бокс не стал бы таким, каким мы его знаем. Он создал эпоху «золотых» гонораров, но заплатили за это сами бойцы.

Заключение

Дон Кинг – человек-легенда, оставивший неизгладимый след в истории бокса. Его имя до сих пор вызывает споры: для одних он – гениальный промоутер, для других – беспринципный делец. Но отрицать его вклад в развитие спорта невозможно.

Сегодня 92-летний Кинг живёт в роскоши, владея недвижимостью и ресторанами. Его состояние оценивают в $150 млн, хотя сколько он заработал на самом деле – знает только он. А может, и забыл. Ведь, как говорил сам Дон: «Я не мошенник. Я просто делаю деньги – иногда неожиданными способами».